Bakker heeft tegen de Fransen een nagenoeg fitte selectie tot haar beschikking. Alleen Roos van der Veen en Nikita Tromp zijn langer geblesseerd. Hoe heeft de trainer haar ploeg voorbereid op dit topduel? ''Je gaat na waar de kwaliteiten en valkuilen van Paris liggen'', legde Bakker uit in de ArenA. ''We trainen hard. Als staf geef je constant aan dat het om een wedstrijd met een hoge intensiteit gaat. We willen iedere dag beter worden. Dit soort wedstrijden zijn nieuw. Ik heb ook tegen de meiden gezegd: laten we dit ervaren en er vooral van genieten met elkaar. Laten we met elkaar mooie herinneringen maken.''
'Willen ons laten zien'
Terug naar de loting voor de poulefase van de UWCL. Spitse herinnert zich de koppeling aan de topclubs nog goed: ''Eerst dacht ik: kan het nog zwaarder? Later denk je: mooie affiches, maar je bent topsporter. Je wilt altijd winnen. Maar dit is een zware poule, waarin we er alles aan gaan doen om prestaties te halen. Je bent nu underdog, maar dat is ook prima. We moeten de uitdaging aan gaan, daar houden we ook van. Je wilt winnen en niet een beetje meedoen. We willen ons wel laten zien. Dit is een podium waarop we ons kunnen laten zien.''
Ook Bakker weet nog goed wat ze dacht bij de koppeling aan Paris Saint-Germain, AS Roma en Bayern München. Bakker: ''Een poule des doods, dat was mijn eerste gedachte. Maar we willen graag op dit hoogste niveau uitkomen. Het is fantastisch om je te kunnen meten met topploegen. Voor sommige spelers is dit nieuw. Anderen hebben de ervaring, onder meer na de twee duels met Arsenal. We gaan hier vooral ook van genieten.'' Wanneer is Bakker eigenlijk tevreden? ''Ik ben vooral tevreden als we tegen deze topclubs kunnen laten zien wie wij zijn. Ik heb er alle vertrouwen in dat dat mooie resultaten gaat opleveren. We willen iedere dag meer en beter.''
Spitse focust zich vervolgens op haar rol in de wedstrijd van woensdag: ''We moeten ook zelf voetballen en niet te veel bezig zijn met Paris. Ik moet ook coachen en rust brengen als er onrust in het elftal sluipt.'' De international zal, net als haar collega-Ajacieden, met een speciaal oog kijken naar Lieke Martens. De Nederlandse vedette is speler aan Franse kant. ''Ik heb Lieke heel kort gesproken, maar niet over de wedstrijd'', aldus Spitse.
'Mooie ontwikkeling'
Dat de wedstrijd wordt gespeeld in de Johan Cruijff ArenA maakt het duel nog mooier. Spitse: ''We zijn al in de ArenA geweest, ook om de kleedkamers te bekijken. Die zijn nog niet voor iedereen bekend. Er komt meer aandacht voor deze wedstrijd, dat is alleen maar mooi. Voor ons en voor het vrouwenvoetbal in het algemeen. Dit is een mooie ontwikkeling voor Ajax. Stap voor stap gaat het steeds professioneler worden. Dat is mooi om te zien.''
De wedstrijd in de ArenA is nog niet uitverkocht. Het aanvangstijdstip (21:00 uur) heeft daar volgens de Ajacieden ook mee te maken. ''Maar ik hoop dat er nog veel mensen op het laatste moment naar die wedstrijd toe willen gaan'', vervolgt Spitse. ''Dit is een startpunt. Hopelijk halen we een mooi resultaat en komen er bij de volgende wedstrijd nog meer mensen kijken. De mensen die komen willen ons graag zien voetballen. Alles valt of staat met een mooi resultaat. Hoe beter het resultaat, hoe meer mensen zullen komen. Daar ben ik van overtuigd.'' Voor het duel zijn dus nog kaarten beschikbaar.
Spitse: ''De ArenA is het mooiste podium om op te spelen. Daar doe je alles voor als speelster. Dit is een droom die uitkomt, zeker ook in de UWCL. Zoals Suzanne al zei: hier gaan we van genieten. Dit is de eerste stap en ik ben ervan overtuigd dat we dit vaker gaan meemaken.''
Het eerste groepsduel Ajax Vrouwen – Paris Saint-Germain wordt woensdag vanaf 21:00 uur gespeeld in de Johan Cruijff ArenA.
