Goedemorgen, Ajacieden!

Het is matchday. Ajax neemt het vanavond in het Wankdorf Stadion op tegen Young Boys. 

Het liveblog van gisteren, waarin je alles leest over de reis, persconferentie en training, lees je via deze link. 

De selectie en staf van Ajax stapten gisteren in het vliegtuig naar Bern. Een vol programma volgde met een persconferentie en afsluitende training. Bekijk de dag nog een keer door de lens van de fotograaf.

Ajax is vandaag 121 jaar oud geworden. Op 18 maart 1900 richtte een groep vrienden AFC Ajax op in Café Oost-Indië, gelegen in het centrum van Amsterdam. 

Wat wij vandaag voor onze verjaardag willen, spreekt geheel voor zich!

Deze week spraken we met Antony, de Braziliaanse aanvaller die zo'n knap debuutseizoen doormaakt in Amsterdam. "Vanaf dag één ben ik hier fantastisch ontvangen", vertelde hij. "Ajax wilde mij hebben omdat ik goed in balbezit ben. Ik heb veel aan de huidige speelstijl gehad."

Antony speelde tot nu toe bijna alles voor Ajax in Europees verband. Alleen in de UEFA Champions League-wedstrijden thuis tegen Liverpool en FC Midtjylland kwam hij niet tussen de lijnen. De buitenspeler was in 565 minuten in Europa goed voor één doelpunt. 

We hebben vandaag een mooie verjaardagsquiz opgetuigd! Hoe goed zit jij in de historie van onze club, die vandaag precies 121 jaar oud is geworden?

Test je kennis in de quiz en maak kans om de gesigneerde voetbalschoenen van Ryan Gravenberch te winnen!

Veel aandacht in de Berner Zeitung voor het duel van Young Boys tegen Ajax van vanavond. De krant uit de hoofdstad licht middenvelder Christian Fassnacht uit, als symbool van het nieuwe en succesvolle Young Boys.

Fassnacht vertelt dat het Europese avontuur van zijn ploeg niet als een nachtkaars uit mag gaan. "Wij willen onze huid zo duur mogelijk verkopen. Deze Europese campagne willen we hoe dan ook met een overwinning afsluiten."

Ajax speelt vanavond in het even vertrouwde als prachtige wit-rood-wit. Tegenstander Young Boys treedt (logischerwijs) aan in hun zwart-gele thuistenue. 

Tussendoor wat handige wedstrijdinfo:

➡️ De scheidsrechter van vanavond is de Schot Bobby Madden. Hij is geen onbekende: in november vorig jaar floot hij nog FC Midtjylland - Ajax (1-2).

➡️ Bij Ajax staan er vier spelers op scherp. Daley Blind, David Neres, Nico Tagliafico en Perr Schuurs zijn bij een gele kaart geschorst voor een mogelijke volgende Europese wedstrijd.

➡️ Na de kwartfinales worden alle gele kaarten kwijtgescholden. 

Op onze 121e verjaardag kijken we met trots terug naar het rijke verleden van de club. Op Europees niveau pakte Ajax elf prijzen. 

Ook in Zwitserland had men aandacht voor de verjaardag van onze club! Check daarnaast wat plaatjes van de zonnige binnenstad, gemaakt door onze mensen ter plekke. 

Op 9 maart 1988 speelde Ajax ook uit tegen Young Boys, toen in de kwartfinale van de Europa Cup II.

Deze beelden uit de archieven zijn pure nostalgie: een rake kopbal van John Bosman, uitsupporters met van die ouderwetse platte Ajax-petjes en een trainersstaf met onder andere Barry Hulshoff en Bobby Haarms. 

Mohammed Kudus is klaar om te knokken voor een plek in de kwartfinale van de Europa League! De Ghanees weet hoe we onze 121e verjaardag luister bij kunnen zetten.

Ajax speelde vorige week in de Johan Cruijff ArenA tegen Young Boys ontzettend goed. De Amsterdammers wonnen verdiend met 3-0. Kijk de samenvatting hieronder voor het goede gevoel gerust even terug!

Overigens biedt dat puike spel van afgelopen week nog geen garanties voor de wedstrijd van vanavond. Dat werd ook benadrukt door trainer Erik ten Hag op de persconferentie van gisteren. "Iedere wedstrijd begint weer op 0-0. Young Boys is gewoon een heel goed team. Vorige week hebben we een goede wedstrijd op de mat gelegd. Dat moeten we nu weer doen."

Bij Young Boys troffen we vorige week een oude bekende in de basisopstelling. Miralem Sulejmani was tussen 2008 en 2013 Ajacied en stond bij de Zwitserse kampioen opgesteld op de linkerflank.

De Serviër debuteerde op 30 augustus 2008 in de uitwedstrijd tegen Willem II voor Ajax. Hij speelde op 31 oktober 2012 (bekerduel ONS Sneek – Ajax) zijn 158e en laatste duel als Ajacied.

In de Johan Cruijff ArenA speelde hij 45 minuten mee, voor hij werd gewisseld. In een interview voor de wedstrijd sprak hij mooie woorden over het weerzien met Ajax. "Voor mij is dit een speciale wedstrijd. Ik heb heel veel zin om mijn oude teamgenoten weer te zien." 

Davy Klaassen, door sommigen onlangs al omgedoopt tot 'Mister 1-0', is deze Europa League-campagne erg belangrijk voor Ajax. De Hilversummer gaf een assist op bezoek bij Lille, opende de score tegen de Fransen in de return en maakte tegen Young Boys de openingstreffer. 

Zijn aandeel in Ajax-doelpunten is aanzienlijk. Per wedstrijd in de Europa League is Klaassen 1.33 keer betrokken bij een doelpunt geweest. Dat deed hij door zelf te scoren en aan te geven, maar ook door key-passes te versturen in de laatste fase van de aanval. 

Rondom de zestien is hij sowieso voortdurend dreigend en met loopacties en passes aanwezig. Bij het creëren van 32 procent van alle doelpogingen van Ajax speelde Klaassen een voorname rol. 

Dat doet hij overigens zelden door te schieten. Klaassen schoot dit toernooi nog niet één keer van buiten de zestienmeter richting de vijandelijke goal. Gemiddeld schiet (of kopt) hij 1,7 keer op doel per wedstrijd. Voor zijn twee doelpunten had hij slechts vijf pogingen nodig. Klaassen is in deze Europa League-campagne tot nu toe een dodelijk effectief wapen gebleken.