Pius Ikedia is één van de vele voetballers die in zijn carrière uitkwam voor zowel Ajax als AZ. Voor de komende editie van Ajax – AZ blikt Pius Ikedia, ervaringsdeskundige én speler van beide clubs, terug op - vooral - zijn tijd in Amsterdam. De Nigeriaanse aanvaller speelde tussen 1999 en 2002 32 officiële duels in Ajax 1.
Hé Pius! We zijn je een beetje uit het oog verloren. Wat doe je tegenwoordig?
"Ik woon nu sinds 2017 in Californië bij mijn zuster en nichtjes. Ik heb in Nederland nog twee zoons, die ik dagelijks via Facetime spreek. Deze omgeving in de Verenigde Staten doet mij denken aan Afrika en is mijn tweede huis geworden. Op dit moment in mijn leven, ik ben 41 jaar, wil ik nog niet terug naar Nigeria."
"Ik wil nog wat dingen doen hier. Ik probeer fysiotherapeut te worden en volg daarvoor een cursus om een diploma te halen. Vroeger was ik vaak geblesseerd en moest ik vaak naar de fysio. Ik zag hoe zij werkten, hoe zij masseerden en dat wilde ik ook. Maar misschien wil ik over een paar jaar een eigen voetbalacademie met de Ajax-filosofie starten."
Je was heel jong toen je vanuit Afrika naar Amsterdam kwam. In totaal speelde je voor Ajax 25 wedstrijden in de Eredivisie. Hoe kijk je daarop terug?
"Ja, het is niet heel erg veel hè? Ik was heel jong toen ik naar Europa kwam. Dat was een hele ervaring. Alles was zo anders… Ook met het weer had ik problemen, ik vond het zó koud. Ook voor mijn lijf was het moeilijk. Ik was heel erg vaak geblesseerd."
"Maar ik ben dankbaar dat ik heb gevoetbald. Het voetbal heeft mij op heel veel plaatsen gebracht en mij veel geleerd. In de weinige wedstrijden die ik speelde, liet ik wel zien dat ik een goede speler was."
Je debuteerde in het betaald voetbal tegen AZ. En op 27 mei 2001 speelde je ook één van jouw beste wedstrijden tegen de Alkmaarders. Wat weet je nog van dat duel?
"Ik stond in de basis en weet nog dat Rafael van der Vaart scoorde. Bij de 4-1 gaf ik de assist op Shota Arveladze. Wel leuk, want ik speelde later nog met Shota samen bij AZ."
Het huidige Ajax kan je wel bekoren, vertelde je. Herken je jezelf in iemand van de huidige selectie?
"Ja ik zie dat Antony wel veel overeenkomsten met mij heeft. Hij is snel, kan passeren en dribbelen. Verdedigers zijn altijd bang voor snelle tegenstanders."
Vandaag staat dus de wedstrijd tegen AZ op het programma. Wat verwacht je daarvan?
"AZ volg ik niet, dus van die ploeg weet ik niets. Maar het is altijd een mooie derby; een heel interessante wedstrijd, die Ajax wel zal winnen."