Het is matchday! De dag van de bekerfinale. Om 18:00 uur neemt Ajax het op tegen Vitesse. Kunnen we de twintigste KNVB Beker pakken in de clubhistorie?

Ajax stond 25 keer eerder in de finale van de KNVB Beker. Daarin werd af en toe op prachtige wijze gescoord. Van doelpunten van Klaas Jan Huntelaar tot Johan Cruijff en van Marko Pantelic tot Demy de Zeeuw.

Maarten Stekelenburg stond met Ajax al drie keer eerder in de finale van de KNVB Beker en kwam telkens als winnaar uit de bus. "Ik ga voor vier uit vier."

De 38-jarige doelman blikt onder andere terug op de finale van 2007, waarin hij een belangrijke rol speelde.

Dusan Tadic, Lisandro Martínez, Edson Álvarez en Davy Klaassen zijn de enige spelers die dit seizoen in alle voorgaande vier bekerduels van Ajax in actie kwamen.

Ajax bereikte de finale door FC Utrecht, AZ, PSV en sc Heerenveen te verslaan.

Maar liefst negentien keer mochten spelers van Ajax de Dennenappel al boven hun hoofd houden. Dat leverde in de historie schitterende plaatjes op 😍.

In de laatste bekerfinale van Ajax schaarde Klaas Jan Huntelaar zich in een mooi rijtje. Hij scoorde in drie verschillende bekerfinales. Tegen PSV (2006), AZ (2007) en Willem II (2019) wist hij het net te vinden. Ook Piet Keizer scoorde in drie finales van het bekertoernooi.

De absolute koning van de bekerfinale is Johan Cruijff. Hij scoorde in liefst vijf bekerfinales voor Ajax.

Speciale vermeldingen verdienen ook Henk Groot, Jari Litmanen en Siem de Jong. Goaltjesdief Groot maakte alle Ajax-goals in de bekerfinale van 1961 tegen NAC: 0-3. De Fin Litmanen scoorde drie keer in de bekerfinale van 1998 (5-0-zege op PSV). Verdeeld over de twee finalewedstrijden tegen Feyenoord sloeg Siem de Jong in april-mei 2010 vier keer toe.

Ajax werkte zaterdag een ontspannen training af. De ploeg van Erik ten Hag is klaar voor de bekerfinale tegen Vitesse.

Op de weg naar de finale wonnen we van FC Utrecht, AZ, PSV en sc Heerenveen. Kijk en geniet.

Mei is traditioneel de maand waarin de Nederlandse bekerfinale wordt gespeeld. In het verleden boekte Ajax veruit zijn meeste bekerzeges in mei, maar ook een aantal keer in juni. Ajax won de beker nog nooit in april.

De enige bekerfinaleduels die Ajax in april speelde, waren die in 2010 en 2014. Op 25 april 2010 betrof het de eerste finalewedstrijd tegen Feyenoord en vond de beslissende slag pas op 6 mei in de Kuip plaats. De bekerfinale van 2014 werd ruim verloren van PEC Zwolle.

Van alle Ajacieden speelde Sjaak Swart veruit de meeste bekerduels: 61. Samen met zijn oude ploeggenoten Piet Keizer en Johan Cruijff behoort Mister Ajax met vijf gewonnen bekers ook tot de succesvolste Ajax-spelers in het bekertoernooi.

Swart won de beker in 1961, 1967, 1970, 1971 en 1972. Keizer (46 bekerduels) pakte de prijs in dezelfde jaren als Swart. Cruijff (40 bekerduels) lukte dat in 1967, 1970, 1971, 1972 en 1983.

Een aantal Ajacieden werd vier keer bekerwinnaar: Ruud Krol, Wim Suurbier, Danny Blind, Sonny Silooy en Barry Hulshoff.

Maarten Stekelenburg kan met drie gewonnen bekers (2006, 2007 en 2010) vandaag mogelijk gaan toetreden tot deze elitegroep.

Ajax speelde deze bekercampagne vier wedstrijden en rekende daarin achtereenvolgens af met FC Utrecht (5-4), AZ (0-1), PSV (2-1) en Heerenveen (0-3).

De in totaal elf Amsterdamse treffers werden door de volgende Ajacieden gemaakt:

• Tadic & Labyad 3
• Haller 2
• Antony, Neres, Klaassen 1

In de Ajax Podcast stonden we uitgebreid stil bij het memorabele bekerseizoen 2001/2002. Bij veel Ajax-fans staat ongetwijfeld de buitenspel-treffer van Wamberto en de ‘narrow escape’ tegen FC Utrecht op het netvlies. Maar het was ook de jaargang van een indrukwekkende campagne van Ajax 2. Voor ons reden om uitgebreid terug te blikken met twee hoofdrolspelers van toen.

De één was op dat moment een vaste waarde in Ajax 1, de ander brak net door. John O’Brien en Steven Pienaar, twee oud-middenvelders die het seizoen geheel op eigen wijze ervaarden. "We waren één familie.”

De aflevering kun je hier beluisteren. 

Let op: de Ajax Podcast is in het Engels. Voor onze fans die graag de hoogtepunten in het Nederlands samengevat zien, kun je terecht in dit artikel. 

Edson Álvarez en Lisandro Martínez hebben elkaar helemaal gevonden bij Ajax. De twee steunden elkaar in moeilijke tijden en bloeiden de afgelopen weken ook samen weer op. De Mexicaan en Argentijn hebben in hun periode bij Ajax een bijzondere vriendschap opgebouwd en vertellen daar openhartig over in een koud Amsterdam.

Vrijdag was er in de Johan Cruijff ArenA een persconferentie over de bekerfinale. Daarin sprak trainer Erik ten Hag zich uit over de mentale weerbaarheid van zijn ploeg. 

Slechts een avondje daarvoor werd Ajax uitgeschakeld in de UEFA Europa League tegen AS Roma.

"Dat doet pijn, dat mag ook pijn doen. Maar het geeft ook motivatie"

Het is vandaag de verjaardag van Donny van de Beek. De middenvelder kon in zijn Ajax-tijd altijd wel aardig uit de voeten op Rotterdams grondgebied. 

Hopelijk lukt dat zijn oude teamgenoten vandaag ook!