Danzell Gravenberch (28) is naast 'de broer van' ook oud-speler van zowel Ajax als Sparta. De huidige spits van De Graafschap doorliep de hele jeugdopleiding op de Toekomst. Waarna de Amsterdamse voetbaldroom in 2014 voor hem eindigde als Jong Ajacied. Twee seizoenen terug beleefde de oudste van de Gravenberch-broers een persoonlijk hoogtepunt toen hij als Spartaan tweemaal scoorde tegen Ajax. En dus vooral ook tegen zijn broertje Ryan.
Op 21 februari 2021 was er sprake van een heuse broederstrijd in de Johan Cruijff ArenA. Ajax had vanaf de aftrap de jongste Gravenberch-telg in de gelederen, terwijl bij het bezoekende Sparta Danzell als wisselspeler begon. Ajax kende voor rust, met Ryan als soepele schakel op het goed geoliede middenveld, weinig problemen met de Rotterdammers. Halverwege koesterden de Amsterdammers een 3-0-voorsprong.
Broederstrijd
Na rust kwam de oudste broer als invaller binnen de lijnen. Sparta-trainer Henk Fraser gokte met het inbrengen van spits Danzell op broodnodige doelpunten. De broederstrijd was nu echt begonnen. "Eigenlijk was de rivaliteit al ver voor de wedstrijd begonnen'', blikt Danzell Gravenberch terug. "’Ik ga het jullie lastig maken. Zorg maar dat jullie ready zijn.’'' appte ik Ryan al dagen vooraf. Waarop hij dan weer reageerde: "’We gaan jullie van het kastje naar de muur sturen.’ Zo triggerden en motiveerden we elkaar. Mooie rivaliteit. Het was overigens niet alleen voor ons als broers, maar voor onze hele familie een bijzondere dag.''
Dat speciale lag niet alleen in de broederstrijd van die middag. Danzell keerde ook terug bij de club waar hij tussen 2002 en 2012 als veelbelovend talent te boek stond. Na zijn overstap van Zeeburgia doorliep de spits vanaf de F1 (nu Onder 8) van jeugdtrainer Dennis de Haan alle Ajax-elftallen. "Ik heb bij Ajax een unieke, fantastische tijd gehad'', vervolgt hij met warmte in de stem. "Ajax is de grootste club van Nederland. Iedereen wil daar wel spelen. Ook omdat alles goed is geregeld. Ik heb ook zoveel mooie momenten beleefd en unieke dingen meegemaakt… Van mijn Ajax-tijd heb ik vooral heel erg genoten. Voetballen bij Ajax was een jongensdroom.''
Wil je het hele verhaal lezen van Gravenberch, klik dan hier?