Goedemorgen Ajacieden!

Onze blik is weer gericht op de UEFA Champions League. Vanavond komt Liverpool op bezoek in de Johan Cruijff ArenA. Zoals Alfred Schreuder gisteren op de persconferentie al zei: "Ajax moet uitstralen dat het nog mogelijk is, met een gezonde bravoure en agressie."

Blijf hier de hele dag op de hoogte van alle ontwikkelingen rondom dit duel in het grootste Europese bekertoernooi.

Brian Brobbey was in de vorige UEFA Champions League-wedstrijd in tegen Napoli nog belangrijk met het versieren van een penalty.

We spraken hem eerder deze week over collega-topspitsen als Karim Benzema, Zlatan Ibrahimovic, Didier Drogba, Klaas Jan Huntelaar en Erling Haaland. Een kwartier absoluut kijkplezier.

"Hij is een baas op het veld."

Voordat beide clubs elkaar treffen in de UEFA Champions League, is het woensdagmiddag eerst de beurt aan de talenten van Ajax en Liverpool. ''Ik heb er heel veel zin in. Het is natuurlijk een grote en bepalende wedstrijd'', blikt Raphaël Sarfo vooruit op de kraker in de UEFA Youth League. ''We weten dat Liverpool een goede ploeg heeft. Maar wij weten van onszelf dat we van ze kunnen winnen.'' Stanis Idumbo Muzambo sluit zich bij zijn teamgenoot en vriend aan: ''We hebben allemaal zin om onszelf te laten zien. We spelen immers ook thuis. Met veel publiek. Dat geeft ons nog meer zin om te spelen.'' Het duel wordt vanaf 16:00 uur gespeeld op sportcomplex de Toekomst en is ook via dit liveblog te volgen.

Ajax neemt dit seizoen 2022/2023 voor de achttiende keer deel aan de UEFA Champions League. Geen enkele andere Nederlandse club verscheen zo vaak op dit podium. Inclusief voorloper Europa Cup I (Europa Cup voor landskampioenen) is Ajax voor de 39e keer present.

Als twee clubiconen terugblikken op de Mistwedstrijd tegen Liverpool uit het seizoen 1966/1967 is dat genieten geblazen. Sjaak Swart en Klaas Nuninga, hoofdrolspelers op 7 december 1966, bekijken unieke wedstrijdbeelden in Ajax' Gallery of Fame. Ajax versloeg The Reds dat seizoen in Amsterdam met 5-1.

Als iemand Ajax én Liverpool goed kent, is het Jari Litmanen wel. Na mooie en succesvolle jaren als Ajacied belandde de Fin via FC Barcelona in 2001 bij Liverpool. De Amsterdam club waar hij doorbrak en de Engelse topclub liggen Litmanen nog altijd zeer aan het hart. Aan de vooravond van de clash tussen de twee grootmachten kijkt hij exclusief terug op zijn bijzondere jaren als Ajacied en als speler van The Reds. Een voorspelling voor woensdagavond hoort daar natuurlijk bij.

Litmanen zag Ajax eerder dit seizoen in de UEFA Champions League aan het werk op Anfield. In september zag hij wel dat Ajax op dat moment te kort kwam tegen Liverpool: 2-1. "Eigenlijk hoopte ik op een gelijkspel", lacht Litmanen. "Maar als je eerlijk bent, heeft dit Liverpool meer ervaring op dit niveau. In de afgelopen vijf jaar hebben ze drie keer de finale van de Champions League gehaald. Van dat elftal is alleen Sadio Mané als sterspeler vertrokken."

Nieuw elftal opbouwen
"Ajax moet daarentegen een volledig nieuw elftal opbouwen. Ze speelden helaas niet hun allerbeste wedstrijd op Anfield. Aan het einde van de tweede helft hadden ze nog maar weinig balbezit. En op Anfield voetballen is nooit makkelijk. Liverpool heeft dan de kwaliteit om, de nederlaag die ze eerder tegen Napoli leden in eigen huis, weg te poetsen."

Voorspelling
Is Ajax dan woensdag in de Johan Cruijff ArenA kansloos tegen de Engelse runner-up van het afgelopen seizoen? Allerminst, vindt Litmanen. "Ajax speelt in eigen huis altijd beter. Natuurlijk maken ze een kans. Dat zag je twee jaar geleden nog tegen Liverpool. Daarnaast zijn topteams vaak in beeld. Ik denk niet dat ze nog grote verrassingen voor Ajax in petto hebben. Dat Ajax de laatste drie wedstrijden allemaal met minimaal verschil heeft verloren, zegt wel iets."

Lees hier het uitgebreide en complete interview met Ajax-icoon Litmanen terug

Naast clubicoon Jari Litmanen droegen nog meer spelers in hun carrière de shirts van zowel Ajax als Liverpool. Ook Ryan Babel is een mooi voorbeeld. Na het doorlopen van de jeugdopleiding op de Toekomst, was de aanvaller tussen 2004 en 2007 speler in Ajax 1. Tussen juli 2007 en januari 2011 speelde Babel 146 duels voor Liverpool. Later keerde hij nog twee keer terug in de ArenA. Babel speelde 142 officiële duels als Ajacied.

Andere spelers voor beide clubs zijn: Luis Suarez, Jan Mølby en Christian Poulsen. 

De duels in de UEFA Youth League zijn ook dit seizoen interessante voorprogramma's voor de Ajax-duels in de UEFA Champions League. De wedstrijd in de Youth League tussen Ajax O18 en Liverpool is woensdag live te zien op Ziggo Sport. Het vijfde groepsduel wordt vanaf 16:00 uur gespeeld op sportcomplex de Toekomst.

Hier lees je meer over dit topduel. Eerder blikten Raphaël Sarfo en Stanis Idumbo Muzambo al vooruit op deze Europese topper op de Toekomst. 

Op 21 oktober 2020 speelde Ajax pas voor de tweede keer in de historie een officieel thuisduel met Liverpool. De Amsterdammers verloren ongelukkig met 0-1. Een eigen doelpunt van Nico Tagliafico werd de thuisploeg fataal... Check hier de highlights uit dit thuisduel. 

Door de coronapandemie werd de topper in 2020 nog gespeeld in een lege Johan Cruijff ArenA. Vanavond is dat compleet anders; het stadion is stijf uitverkocht. Maar liefst 55.865 toeschouwers zijn erbij. Op naar een hopelijk heerlijke voetbalavond!

Weet jij alles over de ontmoetingen tussen Ajax en Liverpool?

Test je kennis en speel de quiz hier. De winnaar ontvangt een gesigneerd Ajax-shirt van Edson Álvarez!

We maken straks graag weer tijd voor de Ajax-talenten uit de O18. Dit is de basisopstelling voor de clash met leeftijdgenoten van Liverpool!  👇 De wedstrijd op de Toekomst begint om 16:00 uur.

Over een klein kwartier beginnen de Ajacieden uit de O18 aan hun duel met Liverpool. Op de Toekomst wordt de warming-up voltooid. Go Ajax!

YES! Het wordt 1-0 voor Ajax O18. Een uitstekende voorzet van Raphaël Sarfo wordt binnengelopen door Jaydon Banel.

De eerste kans van de wedstrijd is meteen raak. 

Lekker, hoor!