Als iemand Ajax én Liverpool goed kent, is het Jari Litmanen wel. Na mooie en succesvolle jaren als Ajacied belandde de Fin via FC Barcelona in 2001 bij Liverpool. De Amsterdam club waar hij doorbrak en de Engelse topclub liggen Litmanen nog altijd zeer aan het hart. Aan de vooravond van de clash tussen de twee grootmachten kijkt hij exclusief terug op zijn bijzondere jaren als Ajacied en als speler van The Reds. Een voorspelling voor woensdagavond hoort daar natuurlijk bij.
Litmanen zag Ajax eerder dit seizoen in de UEFA Champions League aan het werk op Anfield. In september zag hij wel dat Ajax op dat moment te kort kwam tegen Liverpool: 2-1. "Eigenlijk hoopte ik op een gelijkspel", lacht Litmanen. "Maar als je eerlijk bent, heeft dit Liverpool meer ervaring op dit niveau. In de afgelopen vijf jaar hebben ze drie keer de finale van de Champions League gehaald. Van dat elftal is alleen Sadio Mané als sterspeler vertrokken."
Nieuw elftal opbouwen
"Ajax moet daarentegen een volledig nieuw elftal opbouwen. Ze speelden helaas niet hun allerbeste wedstrijd op Anfield. Aan het einde van de tweede helft hadden ze nog maar weinig balbezit. En op Anfield voetballen is nooit makkelijk. Liverpool heeft dan de kwaliteit om, de nederlaag die ze eerder tegen Napoli leden in eigen huis, weg te poetsen."
Voorspelling
Is Ajax dan woensdag in de Johan Cruijff ArenA kansloos tegen de Engelse runner-up van het afgelopen seizoen? Allerminst, vindt Litmanen. "Ajax speelt in eigen huis altijd beter. Natuurlijk maken ze een kans. Dat zag je twee jaar geleden nog tegen Liverpool. Daarnaast zijn topteams vaak in beeld. Ik denk niet dat ze nog grote verrassingen voor Ajax in petto hebben. Dat Ajax de laatste drie wedstrijden allemaal met minimaal verschil heeft verloren, zegt wel iets."
Lees hier het uitgebreide en complete interview met Ajax-icoon Litmanen terug