''We speelden fantastisch. Een wedstrijd als deze is heel speciaal, want het komt niet vaak voor dat je een uitwedstrijd in de Champions League met 1-5 wint. Maar een masterclass was het niet'', blikte Ten Hag in Estádio Jose Alvalade terug op het fantastische optreden van zijn ploeg.
''Er waren ook veel leermomenten in deze wedstrijd. We hebben een goede mix van ervaring en jong talent. Voor de talenten is bijvoorbeeld een les dat je in de Champions League altijd honderd procent moet geven en nooit kunt verslappen.''
Kantelen
Ten Hag besefte dat de vroege goals van Sébastien Haller zijn ploeg in een zetel brachten. ''Maar er waren momenten waarop de wedstrijd dreigde te kantelen’’, stipte Ten Hag nog maar eens aan. ''Vlak voor rust bijvoorbeeld, uit een corner. Dan kan je heel goed spelen, maar kan de wedstrijd ook zo de andere kant op draaien.''
Fantastisch gevoetbald
''Je kunt beter kritisch zijn als je met 5-1 hebt gewonnen. Maar laten we ook wel zijn: we hebben fantastisch gevoetbald. Zeker aan de bal en aan de rechterkant. Sporting werd op een hoop gespeeld. Dat was een genot om naar te kijken. Dit was een prachtige team performance. We hadden een goed plan en de spelers hebben dat plan super uitgevoerd. Zowel in de opbouw als tijdens omschakelmomenten.''
De trainer sprak vanzelfsprekend mooie woorden over Haller, die met zijn vier treffers zelfs historie schreef. ''Een fantastische prestatie natuurlijk'', typeerde Ten Hag het huzarenstukje van zijn spits, die woensdag notabene debuteerde in de UEFA Champions League. ''Hij is stoïcijns en mentaal ijzersterk. Haller maakt het elke keer weer waar.''
