Voor de aanwezige journalisten hun focus legden op de wedstrijd van komende zondag in de Johan Cruijff ArenA, ging de 51-jarige coach in op vragen over Sébastien Haller, Oussama Idrissi en Brian Brobbey. "Het is hier nooit saai. Never a dull moment in Amsterdam", aldus Ten Hag.
De trainer werd gevraagd naar het ontbreken van Hallers naam op de spelerslijst in de UEFA Europa League. "Er is iets misgegaan. Een administratieve fout met grote consequenties. Maar zolang er een kans is dat we hem alsnog kunnen inschrijven, moeten we ervoor gaan. We hebben hem niet voor niets gehaald. Dat heeft hij in januari laten zien."
Volgens de coach is de speler in kwestie er zelf rustig onder. "Het is een ongelooflijke tegenslag voor hem. Maar hij is realistisch. Zoals ik hem ken is hij redelijk onverstoorbaar. Vanmorgen op de training was hij on fire.’"
Oussama Idrissi
De persconferentie ging daarna verder met vragen over inkomende en uitgaande transfers. Zo werd maandag op de laatste dag van de transferdeadline Idrissi gehaald en kwam woensdag het bericht naar buiten dat Brobbey zijn contract niet verlengde.
Ten Hag is content met Idrissi als nieuwe mogelijkheid in de aanval. “Natuurlijk ben ik er blij mee. De kans kwam voorbij om hem te halen. Hij past heel goed bij ons, ook vanwege de vergaande interesse van Spartak Moskou in Quincy Promes. We hebben proactief gehandeld.”
De aanvaller zou komende zondag zijn debuut kunnen maken tegen FC Utrecht. Toch houdt de hoofdcoach een slag om de arm. "Hij maakt op de trainingen een goede indruk. We weten wel dat hij in La Liga bij Sevilla FC heel weinig heeft gespeeld. In de Champions League en beker dan weer wel. En ook in januari heeft hij minuten gemaakt. Wat ik al zei: op de training maakte hij goede indruk, maar de training is nog geen wedstrijd. Wat hij nodig heeft is nog de praktijk, de wedstrijd zelf. Hij zou zondag wel kunnen beginnen."
Fitheid spelers
Achter de namen van Noussair Mazraoui en Nico Tagliafico staan nog vraagtekens. "We zullen in de komende dagen nog moeten bekijken of ze erbij kunnen zijn." Over Mohammed Kudus was Ten Hag wel redelijk optimistisch. “Zoals het er nu naar uitziet kunnen we hem meenemen in de selectie, maar dat weten we zaterdag pas echt."
Voordat Ten Hag kon ingaan op de wedstrijd tegen FC Utrecht werd hem nog gevraagd naar Brobbey. De negentienjarige spits heeft de keuze gemaakt om Ajax na dit seizoen te verlaten. "Hij heeft zijn eigen afwegingen. Ik ken zijn denkrichting, maar zijn gevoelens al wat minder. Ik kan alleen maar zeggen dat Ajax een fantastisch podium is. Dat heeft de club niet alleen het verre verleden bewezen, maar ook nu. Spelers kunnen zich hier het beste ontwikkelen en zo in de spotlights komen en daarna naar topclubs in Europa gaan."
Tot slot kon de blik nog op komende zondag als FC Utrecht in de Johan Cruijff ArenA de tegenstander is. "We zullen heel goed moeten zijn om FC Utrecht te verslaan. Als wij ons niveau kunnen halen, dan heb je in januari kunnen zien waartoe wij in staat zijn."
