Ajax kende afgelopen zaterdag een slechte generale met het doelpuntloze gelijkspel tegen Heracles. De Amsterdammers maakten een povere indruk in Almelo. In Dortmund zal de koploper in groep C veel beter voor de dag moeten komen.
''We moeten vanaf het begin aan staan, met de goede energie'', was Ten Hag duidelijk. ''We mogen bijvoorbeeld wel eens de schroom op sommige momenten van ons afgooien. Dat was ook een les die we tegen Heracles kregen en die we mee moeten nemen. Er zijn nog voldoende dingen waar we aan kunnen en moeten werken. Ajax speelt altijd om te winnen. Maar we zullen woensdag ook slim moeten spelen.''
Favoriet
Borussia Dortmund is woensdagavond de favoriet, stelde Ten Hag tijdens het persmoment in het voormalige Westfalenstadion. ''Zij zijn een team met veel goede spelers. Ajax zal extra goed moeten zijn, want Dortmund is op revanche belust. Dat maakt ze extra gevaarlijk. We zullen wederom onze grenzen moeten verleggen.''
''Maar in Europa vindt geen enkele ploeg het leuk om tegen Ajax te spelen. We hebben drie wedstrijden gehad en er komen er nog drie. We kijken van wedstrijd tot wedstrijd.''
Borussia Dortmund moet het tegen Ajax zonder zijn geblesseerde topschutter Erling Haaland stellen. De Noorse spits was er twee weken terug nog wel bij in Amsterdam. Mede door de prima reddingen van Remko Pasveer wist Haaland niet te scoren.
Ook Gravenberch verwacht een reactie van de op wraak beluste Duitsers. ''Ik denk dat Dortmund eager is. Het kan morgen een heel andere wedstrijd worden'', stelde de middenvelder in zijn vooruitblik op het treffen.
Kraker
Hoeveel zin heeft de middenvelder eigenlijk in de return tegen de Duitsers, op een schaal van één op tien, wilde een journalist weten. ''Elf'', antwoordde Gravenberch droogjes. Vrijwel alle Ajacieden zullen dat roerend met de 19-jarige international eens zijn.
De kraker Borussia Dortmund - Ajax wordt woensdag vanaf 21:00 uur gespeeld. Bij een zege zijn de Ajacieden verzekerd van overwintering in de CL. Na een gelijkspel is de uitslag van de wedstrijd tussen Besiktas en Sporting beslissend voor het bereiken van de volgende (knock-out)ronde. In dat scenario is Ajax alleen verzekerd van Europese overwintering als de Portugezen niet winnen van de Turken.
